Souvenirs (4) Le Canal Latéral à la Loire

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Souvenirs personnels sur le Canal Latéral à la Loire traversant notre commune

Ce canal,  a eu pour utilité principale de faire naviguer les péniches transportant du sable, des briques, du blé, du charbon  trs utilisé dans les années 50-60, mais comme il est peu profond  et , le gabarit des écluses n'étant pas suffisant pour les grosses péniches, les péniches de transport se sont arrêtées et le canal a été déclassé en catégorie 2, et ne sert plus que pour les bateaux de plaisance aux  nationalités différentes ( anglais, canada, hollande, Belgique , Allemagne, suisse, Afrique du Sud, néo-zélandais et Australien et quelques  américains).

Je me souviens, étant enfant, autour des années 1950, avoir vu la mère de mon épouse pêcher des écrevisses à la balance amorcée de morceaux de tête de mouton « bien asticotées ». Elle prenait aussi de la petite friture au carrelet. Nous pouvions trouver dans le canal du poisson blanc tel –que gardons, ablettes, goujons. Il y avait aussi quelques tanches, des perches arc-en-ciel et , en abondance , des brochets très appréciés. Bien entendu, toujours présents des carpes et des poissons chat, importés et acclimatés en France, d’origine américaine, depuis 1885. Actuellement le sandre particulièrement recherché, par contre, parfois un monstre à moustaches pouvant peser plus de cent kilos le terrible silure glane, importés des lacs d’Europe centrale ( terrible nuisible pour plus petit que lui, de saveur assez fade). Nous avions des écrevisses en abondance et je me souviens avoir vu dans les virages du canal, au nord du pont de la grand-route des habitants ramassant à plein seaux celles-ci lors d’une vidange du canal. Heureusement, actuellement je n’ai pas connaissance de ces fameuses écrevisses américaine( orconectes limosus) pas comestibles et terribles prédatrices pour nos écrevisses européennes.

Nous avons la chance, grâce à l’association « La carpe Garnatoise » de voir quelques concours de pêche de jour et même un parcours de nuit pour les carpes au sud de l’écluse du Clos du May .J’y rencontre souvent un sympathique pêcheur de grosses carpes, venant de Bourbon Lancy, qui après ses belles prises , les remet à l’eau. Actuellement, à la tombée de la nuit, nous pouvons voir sur le chemin de Halage Quelques petites tentes pour la pêche de nuit.

Nous nous promenons très souvent, accompagnés de notre chien, qui apprécie les odeurs laissées par les canards, et surtout les lapins et aussi celles laissées par les chiens des autres promeneurs. C’est très agréable de rencontrer aussi quelques amateurs de promenade appréciant l’instant et admirant la couleur changeante de l’eau suivant le temps.

Qui n’a pas entendu, à la tombée de la nuit, « l’ aboiement » si particulier, des chevreuils dans le bois. Au printemps, les jeunes chevreuils enivrés , parai-t-il, de fleurs de genêts ou de jeunes bourgeons, qu’ils apprécient particulièrement, et sautant comme des cabris, se bousculant dans leurs ébats, et tombant dans le canal, ( heureusement les Voies navigables de France ont prévus des passages permettant à ces pauvres bêtes de sortir de ce piège). Il ne faut pas oublier le héron familier, peu farouche et le terrible cormoran plongeur, oiseau plus présent qu’autrefois, j’évoque aussi le passage régulier de vols d’oies sauvages, qui vont et viennent de la Loire proche, à l’automne particulièrement.. depuis peu, quelques aigrettes garcettes blanches dans les champs environnants et aussi, de temps en temps quelques cigognes, surtout au moment des foins ou des  labours..

Je ne manque pas d’évoquer nos sympathiques éclusiers, qui nous offrent un spectacle très apprécié des touristes lorsqu’ils font passer les bateaux aux écluses, sans oublier les jeunes stagiaires d’été.

Je remarque, au fil des années, les travaux qui améliorent les bords du canal, qui de ce fait, sont agréables pour la promenade. (voir carousel sur la page photos).

Légendes photos

1- Silure glane

2- Ecrevisse américaine

3- panneau posé en 2018

4- panneau posé en 2019

5- panneau posé en 2023

6- panneau posé cette année 2025